정치춘향제와 흥부제, 언제까지 혈세만 쓰는 축제로 남을 것인가

춘향제와 흥부제, 언제까지 혈세만 쓰는 축제로 남을 것인가

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오동환 의원의 춘향제와 흥부제 문제점 지적으로 남원 축제의 어두운 탁상행정이 드러나면서 시민들은 관광과에서 진행해 왔던 축제에 사용한 비용과 축제 내용, 관광객 방문자 집계, 허위 보고 등에 대해 그동안 "시민을 기망하고 사기 행정을 해온 것에 분노"하고 있다.


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남원시의 대표 축제인 춘향제와 흥부제는 시민의 세금으로 운영되는 공공사업이다.


그렇다면 무엇보다 중요한 것은 정확한 방문객 통계와 투명한 예산 공개, 그리고 지역경제에 미친 실질적인 효과를 밝혀야 한다.


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이번 남원시의회 행정사무감사에서는 한국관광공사 데이터랩 기준 춘향제 방문객이 약 21만 5천 명으로 집계됐다는 내용이 제시됐다.
반면 그동안 관광과장이 밝힌 약 150만 명~170여만 명 방문 보고 내용은 사기꾼들이 하는 짓과 다를 바 없어 "춘향제와 흥부제는 돈을 빼먹기 위한 명분으로 무지막지한 예산 낭비를 해왔다"는 결론이라며 시민들은 분노하고 있다.


만약 공식 홍보 수치와 객관적인 데이터 사이에 큰 차이가 있다면 남원시는 집계 방식과 근거를 시민들에게 명확하게 설명해야 한다.


수십억 원의 예산이 투입되는 축제라면 방문객 수와 경제효과에 대해 남원시의회는 누구나 검증할 수 있도록 투명하게 공개하도록 해야 했다.


예산 문제도 마찬가지다.


담당 부서가 밝힌 금액과 의원이 제시한 총투입 예산 사이가 두 배 가까이 차이가 난다면 거짓 보고로 얼렁뚱땅 넘어가려 하는 짓이 또렷하게 보이는데, 왜 대충 넘어가려 하는지 이해하기 어렵다.


민선 8기 때 진행한 축제와 행사 항목 공개 및 예산 사용 근거를 시민들이 판단할 수 있도록 모두 공개하기 바란다.

더 큰 문제는 축제를 왜 하는지 개념조차 없다는 것이다.


흥부제 장소를 어디로 옮기느냐가 본질이 아니다.


장소를 바꾼다고 성공하는 축제가 되는 것은 아니다.


중요한 것은 전국 어디에서도 찾아올 수밖에 없는 콘텐츠와 차별화된 프로그램을 만드는 것이 숙제다.


대한민국에는 243개 지방자치단체에서 2천여 개가 넘는 지역축제가 열리고 있다.


이러한 경쟁 속에서 남원이 수십 년 동안 같은 방식의 축제를 반복한다면 경쟁력을 잃을 수밖에 없고, 현재 남원의 춘향제, 흥부제, 드론축제, 철쭉제, 단풍축제 등은 "유치원 수준의 재롱잔치만도 못한 축제에 매년 수백억 원을 낭비"하며 예산만 없애온 것이 남원시 행정이었다.


그동안 춘향제는 96회, 흥부제는 35회째 등 각종 축제와 행사를 치렀고, 매년 수백억 원이 넘는 비용을 사용해 왔다.


"타 지자체는 축제 이후 지역경제가 활력을 찾는데, 남원은 축제 이후 남은 결과가 실망과 의혹, 시민들의 허탈감과 분노뿐이다."


"춘향제는 세계적인 축제로서 오랜 역사와 상징성을 가진 축제"임에도 불구하고 "유치원 재롱잔치만도 못한 초라하고 한심한 축제"를 이어왔는데, 천문학적인 예산 낭비 의혹이 너무 많아 "책임자를 가려 형사 고발해야 할 대상"이다.


이제는 단순한 공연과 행사 위주의 운영을 넘어 지역경제를 살리고 관광객의 체류시간과 소비를 늘릴 수 있는 새로운 콘텐츠를 만들어야 한다.


수백억 원의 각종 축제와 행사 예산을 투입하고도 지역 상권과 농가, 소상공인의 소득 증가로 이어지지 않는다면 시민단체에서는 예산 집행의 효율성과 과정, 예산 사용을 디테일하게 따질 수밖에 없다.


축제는 행사 자체가 목적이 아니라 지역경제를 살리고 지역 발전을 이루는 초석이자 수단이어야 한다. 과연 남원은 누구를 위해, 무엇 때문에 축제를 하고 행사를 해왔는가?


남원시는 전국의 성공한 축제를 직접 찾아가 운영 방식과 콘텐츠, 관광객 유치 전략, 지역경제 연계 모델을 철저히 벤치마킹해야 한다.


축제 담당 부서와 추진 조직 역시 전문성과 성과 중심으로 운영 체계를 재점검할 필요가 있다.


또한 방문객 통계와 예산 집행 과정에 대한 논란이 반복되지 않도록 객관적인 자료를 시민들에게 투명하게 공개해야 한다.


만약 통계 작성이나 보고 과정에서 사실과 다른 내용이 있었다면 관련 절차에 따라 철저히 조사하고 책임을 명확히 하는 것이 행정 신뢰 회복의 출발점이다.


2027년 제97회 춘향제와 흥부제 등 각 축제와 행사는 과거의 관행을 반복하는 축제가 아니라, 전국 국민과 해외 관광객이 다시 찾고 싶은 대한민국 대표 축제로 거듭나야 한다.


남원시민이 원하는 것은 화려한 숫자 놀음이나 행사 위치 변경이 아닌, "행사 내용이 타의 추종을 불허하는 특색 있는 축제"로 발전시키는 것이다.


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축제를 통해 시민이 원하는 것은 "정확한 통계, 투명한 행정, 책임 있는 예산 집행, 지역경제를 살리고 시너지 효과로 유동인구와 상주인구를 늘려나가는 연계성"이다.

위 내용에 대해 의회 "사무감사로 위법사항을 적발 고발조치와 구상권청구로 썩어빠진 행정을 바로 잡지 않으면 오롯이  민선 9기 시장과 제 10대 의회에서 전직들에 의한 문제를 계속 떠 않고는 능력 발휘를 하기 어렵습니다."

16명 시의원 모두 뛰어난 전사와 같은 사람들이 시의원으로 선출되었으니.. 능력 발휘를 해주기 바랍니다.
인구비례 1인당 4천5백여명의 시민을 대변할 역할을 해줄 능력 있는 의원들로서 그 책임도 막중합니다.

대응을 지켜보고 의혹 해소가 안되면 뜻 있는 시민단체에서 사안을 직접 파악하여" 직무유기 직권남용" 등등 법의 테두리에서 고발조치 하고 '시민들에게 공개'를 해나갈 예정입니다.


  • 지리산고향뉴스- 발행인 최원근

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