사설[기고] 치아의 건강과 아름다운 표정 - 전)남원문화원장/ 위생약국 약사 노상준

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  1. 치아의 건강과 아름다운 표정


전)남원문화원장/ 위생약국 약사 노상준


 충치로 여러 가지 질병이 초래될 수 있다. 오랫동안 편안한 삶이 현대인의 꿈이라면 그 꿈을 이루기 위해서는 어떻게 건강과 아름다움을 유지하는 것이 중요한 관건이 된다. 아름다움을 유지하는 데 치아의 역할은 대단히 중요하다. 


 건강하고 아름다운 치아, 깨끗한 치열은 미인의 중요한 요소이지만 얼굴 표정의 아름다움도 치아와 밀접한 관계가 있다. 표정을 만드는 표정근이라고 하는 근육은 거의 입 주위에 있어 치아의 기능과 깊은 관련을 가지고 있다. 


 예컨대 찌푸린듯한 인상을 가진 사람이 치아 몇 개의 치료로 밝은 표정을 찾는 수가 종종 있다. 더욱이 치아는 근육의 힘에 의해서 줄 서 있기 때문에 만일 심하게 치아가 나빠 틀니를 하게 되면 근육이 위축되고 얼굴이 쭈글쭈글하게 된다. 심지어 틀니를 하지 않더라도 이를 몇 개 정도만 뽑아도 얼굴 형태가 변하게 된다. 뿐만 아니라 치아가 나쁜 사람은 구강 상태가 불결하게 되어 치주질환을 일으키기 쉽고 참기 어려운 입 냄새로 인해 사회생활에도 많은 불편을 초래하게 된다. 


 특히 우리가 잊기 쉬운 것 중의 하나가 치아에는 자연 치유 능력이 없다고 하는 사실이다. 치아는 신진대사의 기능이 없으므로 한번 손상되면 원래 상태로 회복이 되지 않기 때문에 물리적인 힘을 빌려야만 한다. 충치나 풍치는 자연치료가 되지 않고 기계적인 힘을 빌려야만 치료가 된다.


 충치로 여러 가지 질병이 초래될 수 있다. 어깨가 뻐근하고 결리는 증세에서 류마티스까지도 치아 때문에 생길 수 있다. 치아는 손톱이나 머리털과는 다르다. 피가 통하는 장기의 일종이다. 치아의 내부에는 치수강이라고 하는 구멍 속에 혈판이나 림프관이 통해 있으며 신경 줄기도 들어있다. 


 충치가 격렬하게 아픈 것은 신경이 치아의 밀실 속에 들어 있고 뇌신경과 직접 연결되어 있기 때문이다. 충치로 인해 치아에 구멍이 생기면 그 구멍으로 세균이나 감염 물질들이 들어가 혈액의 흐름을 따라 몸속에 운반되게 된다. 이때 만약 신체의 저항력이 약할 경우 여러 기관들이 오염되어 병에 걸린다. 급성 류머티즘 간장의 기능장애 심장병이나 신장병까지도 충치에 의해서 영향을 받게 되는 것이다. 

 

 더욱 충치가 심해질 경우 턱뼈의 림프선이 붓게 되고 그 상태가 오래 계속되면 신체의 저항력이 약해져 알레르기 상태에 빠지고 어깨나 관절이 결리는 병까지도 생기기 쉽다. 


 치질에 대해서는 어느 정도 유전이라고 생각되지만 어린아이의 치아 건강을 좌우하는 것은 치아가 만들어지는 그때의 어머니의 영향과 치아가 나온 후의 관리가 어떠했느냐에 따라 달려있다고 한다. 치아가 나쁜 어떤 가족이 있다고 한다면 그 가족은 부모들의 무관심한 식생활이 어린아이들에게 영향을 줘 치아가 나빠지든가 부모의 게으른 성격 때문에 어린아이의 치아 위생이 나빠져 생긴 충치가 오히려 많다고 하는 것이다.


 치아가 좋지 않은 노년기에 틀니나 임플란트를 하지 않고 잇몸으로 식사를 하는 사람은 뇌의 혈류량도 적어져 두뇌의 회전이 둔해진다. 씹는 일은 뇌의 건강뿐 아니라 전신운동 능력에도 영향을 주며 치아가 없으면 알츠하이머의 위험성이 높아진다는 것이다. 연구보고에 의하면 씹는 일과 두뇌의 건강은 밀접한 관계가 있으며 치아의 수가 적으면 알츠하이머의 증상도 더 심하고 남아있는 치아가 많을수록 뇌 수축의 정도도 가볍다고 한다.